何謂衛星?

環繞行星運轉的星球稱之為衛星，月亮環繞地球而運行，所以也是地球的衛星，衛星和行星一樣，本身不發光，只反射太陽光。有的行星沒有衛星，有的行星則有好幾顆衛星，例如火星有二個小衛星、本星有四個大衛星及十幾個小衛星，太陽系最大的衛星是木星的加尼米迪衛星，直徑大約五千三百公里，比水星還要大，像月亮這樣大小的衛星，可能與行星同時形成，而木星、土星和火星都有一些不規則形狀的小衛星，長度只有十幾公里，可能原先是飄蕩的小行星，被行星吸引而形成其衛星。

到1978年為止，太陽系內的衛星已經確認的共有34顆，地球一顆、火星二顆、木星十三顆、土星十顆、天王星五顆、海王星二顆和冥王星一顆，金星和水星尚未發現有衛星。衛星除了編號，大多還有用西方神話人物命名的專名。

在大多數的衛星上是佈滿坑洞的冷寂世界，木星的衛星伊奧上發現火山爆發是除了地球以外唯一有地質活動的星球，土星的衛星泰坦有一層濃密的大氣籠罩著，也有氣候的變化。

衛星在大小和質量方面相差懸殊，它們的運動特性也很不一致。一般把軌道具有共面性、同向性和近圓性(同向性就是衛星繞行星轉動方向同行星自轉方向基本一致，及其軌道面同行星赤道面交角小於90度)，並且距離分佈符合提丟斯─波得定則的衛星，稱做規則衛星，它們是:木衛一至木衛五、土衛一至土衛七和土衛十、天衛一至天衛五，共計十八顆。其他十六顆衛星就不具備這些特性，稱做不規則衛星。衛星繞行星轉動方向和行星繞太陽轉動方向相同者，稱為順行衛星，它們的軌道面和行星軌道面的交角小於90度；反之，則稱為逆行衛星。兩類衛星的截然差別意味著它們所經歷的演化過程很不相同。衛星像行星一樣也有自轉，以測定出月球、木衛一至木衛四、海衛一、火衛一和火衛二的自轉週期都和它們圍繞行星的轉動的週期相同。這種同步自轉的現象是行星和衛星之間潮汐作用的結果。對衛星系統的仔細研究可以發現許多與行星系統類似的特徵。

資料來源／張家驊 ((TOP))

何謂人造衛星?

在太空中環繞行星旋轉的星體，叫做衛星。如果我們利用火箭，將一些物體發射到太空，使它環繞地球旋轉，這些物體就是人造衛星。

要把人造衛星發射到太空，必須使用強力的多節火箭和高能的燃料。同時，火箭的速度和方向必須控制非常恰當，才能正確地使人造衛星進入軌道。人造衛星的內部，裝置著各種精密的儀器。為了保護這些儀器，人造衛星內部需要填充氣體，來調節壓力和溫度。

目前，人造衛星多用在軍事、通訊、資源探測和氣象觀測等方面。它們將觀測到的資料，透過高頻率的無線電波傳回地球，提供科學家參考研究。 ((TOP))

人造衛星的種類有哪些?

通信衛星	1963年美國同步通訊二號(Syncom2)衛星順利升空進入地球同步軌道，證實衛星通訊的能力與優點。時至今日，已有百餘顆通訊衛星從事商業運轉，提供電話、電視、數據傳送等通訊功能。國內衛星通訊業務於1969年底正式開放，目前在北部陽明山及南部枋山，分設有6座及2座地面站，提供與太平洋及印度洋上空衛星之通訊服務。
導航衛星	美國、歐洲及俄羅斯均有此類衛星。美國的是全球定位系統（GPS），共有24顆，飛行高度約2萬公里，每顆繞地球一?為12小時。除船隻及飛行器（含飛機及較低軌道的衛星）以外，只要攜帶有適當的GPS接收器，亦可用於地面之精密定位，如林業勘察、近海漁業和登山活動均己應用到GPS技術。
科學衛星	世界第一顆人造衛星，1957年蘇聯發射之史潑特尼克一號（Sputnik 1）衛星，即屬於此類衛星。而目前運轉中的衛星中，亦以科學衛星為最多。它的主要功能在於地球觀察、太空環境監測、行星研究探測及天文探測等。各國發展太空科技大多從科學衛星著手，國內亦不例外，預計於1998年年底發射之中華衛星一號即屬於此類衛星。
間諜衛星	70年代東西冷戰期間，美蘇兩國基於戰略及戰術之需求，積極發展間諜（偵察）衛星，其主要特色包括：極低軌道（離地面約百餘公里），極高地面解析力（可達公尺甚至公分級），極短壽命（約一週或數月）三項。1990年代由於蘇聯解體,此項科技正逐漸轉化為商用衛星用途，預計1997年底將有一至兩顆此類衛星升空，將與傳統資源衛星配合，開拓新的研究與應用領域。
氣象衛星	1960年美國首顆氣象衛星TIROS 1升空後，開創了衛星應用於氣象探測新紀元。氣象衛星可分為兩顆，一為「繞極軌道衛星」，其中以美國國家海洋大氣總署的NOAA系列衛星為代表；另一類為「地球同步衛星」，目前總共有5顆同步氣象衛星涵蓋全球。臺灣地區則接收日本GMS同步氣象衛星。目前國內已設置氣象衛星接收站者包括中央氣象局、國立中央大學太空及遙測研究中心、臺灣大學、基隆水產試驗所、海洋大學及中山大學等。
資源衛星	1972年美國發射第一顆資源探測衛星，其後各國紛紛跟進，經過25年發展，目前擁有資源衛星的國家，除美國外，尚包括法國、歐洲太空總署、日本、印度與以色列等，全球各國已建有30餘座衛星接收站（國內中央大學太空及遙測中心的接收站亦於1993年6月完工，同年底正式運轉），可即時接收資源衛星資料，除供學術性研究和發展外，亦可廣泛應用於土地利用監測、環境保護、農業、海洋及地圖製作等。

資料來源／陳哲俊 ((TOP))